Вячеслав Шалыгин - Импорт правосудия [сборник]
Однако или время «эффектной паузы» было определено как пять часов, или неизвестные злодеи пожелали захватить Эрика именно в сознании, но прошла примерно минута, и в прихожей послышался странный звук. Он походил на шипение чайника под аккомпанемент падающих капель. Сыщик осторожно выглянул из кабинета и замер с отвисшей челюстью.
Массивный швейцарский замок входной двери, оставаясь холодным и блестящим, плавился, стекая по дверной ручке и капая крупными серыми кляксами на пол у порога…
Эрик опустился на одно колено и направил оружие на дверь. Когда замок «истек» настолько, что дверь смогла бесшумно открыться, он поднял ствол правого пистолета чуть выше и выбрал слабину спускового крючка. Дверь резко распахнулась, и в прихожую ворвался упругий поток холодного воздуха. Сыщик задержал дыхание и, интуитивно стараясь не встретиться с гостями взглядом, открыл беглый огонь…
Глава 5
— Кто надоумил тебя зарядить пистолет бронебойными? — спросил Красавчик, когда Эрик пришел в себя во второй раз. Теперь он сидел на полу посреди прихожей, прижимая еще теплые стволы разряженного оружия к бедрам. Пыль, выбитая пулями из оштукатуренных стен подъезда, все еще клубилась за входной дверью. Сама дверь была широко распахнута, и закрыться ей мешал не только наполовину расплавленный замок. Поперек порога лежали два грузных тела в серебристых комбинезонах.
— Я перестарался? — спросил сыщик, ошалело мотая головой.
— Как раз наоборот, — успокоил его Красавчик. — Их роговую броню иначе не пробить… Вот, познакомься — панцирные прямоходящие. Вернее, то, что по твоей милости от них осталось…
Эрик тяжело поднялся и подошел к телам. Оба лежали ничком, но переворачивать их на спину у сыщика почему-то не было никакого желания. Сморщенные затылки жертв только казались покрытыми толстыми кожными складками. На самом деле это были твердые волны рогового вещества. Ушей Эрик не рассмотрел. Красавчик довольно бесцеремонно сунул руку под голову одного из трупов и приподнял ее над полом. Эрик увидел тяжелые надбровные дуги и украшающие темя роговые наросты. Поскольку их было не меньше десятка, а выглядели они скорее как крупные шишки, рогами их назвать было бы неверно. Нижнюю часть лица занимал широкий безгубый рот с множеством маленьких треугольных зубов. В целом внешность мертвецов сыщика не испугала. Раз их можно было убить, то их следовало не бояться, а убивать…
— Что это за черти? — спросил он, перезаряжая пистолеты. — Еще одна древняя раса? Гуманоидные потомки динозавров?
— В этом случае все было бы слишком просто, — ответил Красавчик. — Я подозреваю, что это и есть те, кого мы ищем.
— Храмовники? — Эрик невольно применил термин Паши. — Но это же не люди?
— Не люди, — согласился Красавчик. — А что заставляет тебя думать, что они должны быть людьми? Наши дневные похождения? Но бригада пойманного нами капитана действовала примитивно, как стандартный отряд подсадных уток. Что такое автомат в руках недоучки? Опасная игрушка — не более. Здесь мы имеем дело с другим уровнем подготовки. Посмотри, какая техника!
Напарник протянул Эрику серебристый жезл с удобной рукояткой. Сыщик взвесил вещицу в руке и, направив на многострадальную дверь, сжал рукоятку посильнее. Металл бронированной обшивки вздулся одним большим пузырем и оплыл, как воск.
— Похоже на те импульсные винтовки, что использовали воины Беляева, — заключил Эрик. — По крайней мере, технологически.
— Вот видишь, — сказал напарник, — ты сам все понял.
— Что я понял?
— Эти парни не имеют никакого отношения к праведной борьбе Черных Монахов с Бездной, — пояснил Красавчик. — Это персонажи совершенно из другой оперы.
— Ничего не понимаю! — признался Эрик. — Храмовники — это обманутые Бездной партизаны, которые охотятся на нас в связи с тем, что мы вмешиваемся в противоборство на стороне монахов. Так? Откуда же взялись эти пугала? Из компьютерных игр?
— Вряд ли. — Красавчик посмотрел на приятеля снисходительно, как на ребенка. — Шевели мозгами, теоретик! Или ты думаешь, что белые шары и провалы в памяти тоже результат соединения виртуальной реальности с окружающей действительностью?
— Откуда тебе известно о провалах в памяти? — настороженно спросил Эрик.
— Сначала ты пять часов валялся в кресле, это ты сам поведал мне по телефону, а потом ты десять минут сидел как истукан перед дверью и не отвечал на мои вопросы, — снова пояснил напарник.
— Да, верно, — согласился сыщик.
— Кто еще был в кабинете, когда тебя атаковали при помощи шара?
— Атаковали? — удивленно спросил Эрик, стараясь перевести разговор на другие темы.
— Ну не защитили же?! — Красавчик всплеснул руками. — Сам посуди, как это выглядит: сначала артподготовка, потом — зачистка. Нормальный военный сценарий…
— Кто за нами охотится? — возвращаясь к теме, спросил Эрик. — Кто эти рогоносцы?
— Храмовники, — подтвердил его недавнюю гипотезу напарник. — Только это настоящие обитатели Реальных Храмов, а не вымышленные «абсолютные воины». Видимо, твоя подруга из Бездны была не так уж далека от истины, когда спросила, уверены ли мы, что Храмы нам во благо. Похоже, вытесняя с планеты одержимых, мы невольно впускаем кого-то им на смену…
— Тогда тем более надо найти… — Эрик осекся.
Кого? Брат Евгений предложил искать Храмовников и Воина, чтобы вывести их из игры… А не хотел ли он тем самым увести сыщиков от вопросов о настоящих создателях Храмов? Может быть, Черные Монахи сами вели двойную игру?! Если они тоже пользовались Храмами, то не договорились ли они с этими «панцирными» о чем-то за спиной у сыщиков? И почему в дело решила вмешаться контрразведка? Что было у Ольги на Красавчика? Похоже, закручивалась серьезная игра, но Эрик пока ничего не мог понять. Все охотились на всех, все от всех что-то скрывали, а его нагружали самыми противоречивыми данными и требовали не просто поверить в их правдивость, но и принять на их основе то или иное радикальное решение.
— Что тебе известно еще? — не закончив предыдущую фразу, спросил он у Красавчика. — Откуда ты знал, как мне следует действовать?
— Опыт, сын ошибок трудных. — Напарник вздохнул. — Я уже сталкивался с подобной тактикой во время службы. Тогда, правда, не было никаких вспышек, но сценарий нападения отличался только техническими деталями…
— Тобой интересуется контрразведка, — сам пока не понимая зачем, выложил Эрик свою тайну.
— Это они исчезли из кабинета во время взрыва? — Казалось, что Красавчик ничуть не удивился. — Кто это был? Павлик?
